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火星日落是独特的喜怒无常，但美国宇航局的好奇号火星车上个月捕捉到了一个引人注目的日落。2月<>日，当太阳从地平线上落下时，光线照亮了一排云层。这些“太阳光线”也被称为黄昏射线，来自拉丁语中的“暮光之城”。这是第一次在火星上如此清楚地看到太阳光线。

好奇号在火星车最新的暮光云调查中捕捉到了这一场景，该调查建立在 2021 年对夜光或夜光云的观测基础上。虽然大多数火星云在离地面不超过37英里(60公里)的地方盘旋，并且由水冰组成，但最新图像中的云似乎位于更高的高度，那里特别冷。这表明这些云是由二氧化碳冰或干冰组成的。

与地球上一样，云层为科学家提供了了解天气的复杂但至关重要的信息。通过观察云形成的时间和地点，科学家们可以更多地了解火星大气的成分和温度，以及其中的风。

2021 年的云调查包括好奇号黑白导航摄像头的更多成像，提供了云移动时结构的详细视图。但最近的调查始于一月份，将于三月中旬结束，它更多地依赖于漫游车的彩色桅杆相机(Mastcam)，它可以帮助科学家了解云粒子如何随着时间的推移而生长。

除了太阳光线的图像外，好奇号还在27月<>日拍摄了一组形状像羽毛的彩色云。当被阳光照射时，某些类型的云可以产生一种称为彩虹色的彩虹状显示。

“在我们看到虹彩的地方，这意味着云的颗粒大小与云中每个部分的邻居相同，”科罗拉多州博尔德空间科学研究所的大气科学家Mark Lemmon说。“通过观察颜色过渡，我们看到整个云中的颗粒大小都在变化。这告诉我们云的演变方式以及它的粒子如何随着时间的推移而变化大小。

好奇号将太阳光线和彩虹云都捕捉为全景图，每张全景图都是从发送到地球的28张图像中拼接而成的。图像已经过处理以强调亮点。